孢芽是迷你毛氈苔特有的無性繁殖方式,就像播種一樣,將它灑在栽培介質上,就會萌發,最後成長為一株植株。這是每年冬季必定進行的工作。
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澳洲西南方特產一類長得很小的毛氈苔,它們的成株直徑最大只有2公分多而已,也有直徑不到1公分的品種,通稱為「迷你毛氈苔(Pygmy Drosera)」。迷你毛氈苔的生活環境特殊,當地的夏天是旱季,迷你毛氈苔會進行休眠來渡過乾旱的季節;冬季時開始降雨,迷你毛氈苔就回復生長狀態,開始長出捕蟲葉,不過隨之而來的是開始長出「孢芽(Gemmae)」。孢芽就像鱗片或小顆粒一樣,從中心的生長點長出來,數量很多,甚至還會「滿出來」。本文以Drosera pulchella為例來說明。
迷你毛氈苔的孢芽並不大,比較大的長度約為2 mm,小的則不足1 mm。每一個孢芽上面有一個芽。
在當地,雨水會將孢芽打散,而散落在母株周圍。孢芽落到地面上就會開始發芽,而成為新的植株。這是迷你毛氈苔特有的無性繁殖方式。迷你毛氈苔當然也會結種子,不過在人工栽培的環境下,一般來說是不太容易的,因為它無法自花授粉。另一方面,用種子來繁殖的生長速度較慢,或許是因為種子太小,所帶有的養份較少,所以從種子開始長為成株需要四到五個月,然而孢芽只需三到四個月就能成為成株了。
所以,孢芽就是最適合迷你毛氈苔繁殖的方式了。那麼,該怎麼種孢芽呢?非常簡單,就把它當作種子來播就好了。
首先來準備適合的花盆。迷你毛氈苔的根很長,而且不喜歡太過潮溼的栽培介質,因此使用比較深一點的花盆,至少有10公分深是比較好的。有人偏好使用更高的花盆,像是栽培蘭花用的蘭花盆,也有人使用珍珠奶茶的杯子。不過對於容易栽培的品種,像是Drosera pulchella來說,即使栽培介質只有5公分深,也是可以種得好好的。
然後來準備栽培介質。迷你毛氈苔偏好中性的栽培介質,我們可以使用花市常見的顆粒土。顆粒土有分粗細,可以買各種顆粒大小的顆粒土來備用。
除了顆粒土之外,沙子也是很好的栽培介質。如果找不到沙子,也可以買水族用的矽沙。近年來有人販售這種白色細粒的矽沙,不同於栽培水草用的粗粒矽沙。請不要拿粗粒的矽沙來種迷你毛氈苔,因為粗粒的矽沙不易吸水。如果覺得那種白色的細粒矽沙太貴,也可以購買濾水器過濾用的矽沙。
最後再準備一些泥碳土,最好是打碎的,比較容易和沙子混合均勻。
我所喜好的栽培介質是混合的,以顆粒土為主,再混合少量的泥碳土。我通常拿3份的中粒顆粒土(粒徑約5 mm)與1份細粒顆粒土(粒徑約1 mm)混合在一起,再加入約1/5到1/10的泥碳土。為了避免孢芽掉入顆粒土的縫隙中,可以在表層上再鋪一層沙子。我這次在表層上鋪一層矽沙,矽沙也有和少量的泥碳土混合,比例為4份矽沙對1份泥碳土。最後,如果栽培介質表面不平整,可以噴水將之撫平。
全部只用顆粒土來栽培也是可以,只是那樣的栽培介質會太過鬆動,無法好好的固定植物,最好還是加入一點沙子比較好。也可以全部用河沙或矽沙來種,只是缺點是會很重,而且容易長綠藻。如果有加入少量的泥碳土,讓栽培介質酸一點,就比較不會長綠藻了。有些容易栽培的品種,可以種在純為泥碳土的酸性環境下。像是Drosera pulchella就是,我試過種在純泥碳土上,生長的狀況和種在顆粒土上是差不多的。最好別用水苔,因為水苔的孔隙太大,孢芽很容易就掉進去。
然後,我們要找個工具來取孢芽。通常就使用這種尖尖的鑷子。
這種鑷子是夾電子零件用的,在專賣電子零件的商店有賣,而且有多樣化的選擇,不見得要買這一種的。請記得要買不鏽鋼製的,雖然價位較高,但才不會生鏽。有些廉價的鑷子看起來閃閃發亮,其實只是電鍍的,很快就會生鏽。
用尖鑷子輕輕地夾起孢芽。請夾著孢芽邊緣,不要夾到中間,以免把芽給夾壞了。
請挑選那些容易剝落下來的綠色孢芽,那就是成熟的孢芽。因為孢芽都是從中心長出來的,所以還沒成熟的孢芽都在內圈,比較小,也不容易剝下來,而在最外圈的孢芽就是成熟的,會自己從母株上脫落下來。不過,如果成熟的孢芽還留在母株上,一直沒接觸到潮溼的地面,它就會死去,變成黑色的。所以看到迷你毛氈苔長出孢芽後,就要儘早來栽培。
把孢芽夾起來之後,就放在栽培介質的表面上就好了。如果孢芽會黏在鑷子上,那就把孢芽「抹」在栽培介質上。
孢芽不需要覆土,但是孢芽之間需要保持適當的間距,預留一些生長空間。由於迷你毛氈苔的孢芽幾乎每個都會萌發,而且在人工栽培環境下的存活率很高,如果播得過於密集,將來會大大地影響彼此的生長。不要認為以後再來移植就好,因為迷你毛氈苔都不耐移植。
播好之後,就浸在水盤裡,然後擺在全日照的地方。迷你毛氈苔需要很強的光線才會長得快。
假如戶外的光線不足,例如基隆這一陣子天天下雨,我之前買了一批孢芽就用電燈來照了。為了讓光線夠強,所以把底下墊高,讓植物能接近燈管。
有關於其他的部份,空氣溼度並沒有特殊的要求,只要別放在風大的地方就好了。在施肥上,等到發芽約一兩個月後才進行,因為孢芽本身含有足夠的養份,可以應付植物初期的生長。而之後的栽培管理,可以把它當作普通的毛氈苔來栽培就好了,只要栽培介質一直維持在潮溼的狀態,它就不會在夏季完全進入休眠,還能繼續生長。
原來的母株在產生孢芽完後,會再重新長出捕蟲葉來,進入下一個生長週期,所以請繼續好好照顧母株。一般來說,迷你毛氈苔可以存活兩年,能夠產生兩次孢芽,足以產生數十到數百個後代。