今年夏初舉辦第4次台北的食蟲植物網聚，由於事前準備工作比較完善，加上網友們的支持，可謂圓滿完成。
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每個人或多或少都有舉辦活動的經驗。在求學階段，總是會歷經校慶和運動會這一類的活動，如果是大學或研究所，可能還會多了夏令營或學術研討會這類對外舉辦的活動。
從學生的角度來看，舉辦大型活動好像不難，但實際上，學生辦活動通常都是動員全班同學到整個系所，甚至全校師生的力量一起完成的，所以每個人被分配到的工作其實很少，而且真正的重責大任只集中在班代表、系代表、教師，以及少數幾個人身上，也就只有這幾個人才真正了解整個活動的全貌，以及困難之處。
另一方面，學生在學校辦活動並不需要擔心場地、設備、資金的問題，因為一切都由學校提供；若是舉辦對外的活動，例如校際比賽需要動用國家的體育場，一切由師長、政府官員打點好一切。這些活動對於學校來說都是例行性的事務，照表操課就能圓滿達成。
然而出了校門之後，若還是從學生的角度來看待活動的舉辦，那可就行不通了。去年第三次台北網聚以失敗收場，讓我深切地體會到，在外舉辦活動就一定要拋棄學生時代的想法，必須要以成熟的態度來面對。
舉辦網聚所需要的，無非就是一個場地以及活動內容。後者可以全由網友貢獻，但前者通常只能對外尋求，而且代價很高。
從學生的角度來看，辦活動能省就省，最好不要花錢，但就我個人這幾年下來對於舉辦活動所累積的心得就是｢天下沒有白吃的午餐｣，不要錢的或是只要花一點點錢的場地，通常就要付出額外的的代價。
不用錢的場地像是公園或隨意一塊空地，看似很自由，其實限制非常多。在公共場地集會，就要注意是否違法。雖然我們這種園藝類的聚會不會受到｢集會遊行法｣的規範，但若警察或管理員看到突然出現一大群人，總是會上前關切一下，如果還搬來桌椅、販賣東西就變成不合法的行為，因為那等於在擺路邊攤。其實如果聚會人數很少是不會引起旁人注意，但以現在參加的人數規模來說已經不可以遊走法律邊緣。在戶外集會要有節目也很困難，因為沒有設備，總不能搬個｢肥皂箱｣就站在台上即席演講。戶外的集會又受限於天候，太熱太冷刮風下雨都不行，只能祈求上天保佑當天會是好天氣。
有些公家的室內場地可以免費或是收取低廉的費用讓人辦活動，這些場地包括學校、活動中心、圖書館等等。但這並不是沒有代價，他們願意只收很便宜的費用，甚至邀請你來免費使用空間，相對上你就要配合對方的要求，有些規定不可以有商業活動，但我們的活動難免會有人做交易；有些會希望你配合他們一起舉辦活動，例如當作校慶的一部份，但我們的時間不一定和他們能夠配合；有些地方則要求活動期間要很長，就像舉辦展覽一樣，但我們只想辦個一天之內結束的活動；也有些要求要對外開放，讓所有民眾都可以參加，但我只想要為真正對食蟲植物有興趣的人辦活動，謝絕湊熱鬧的外人。
這些價格低廉的場地也不一定符合需求。有些場地真的就只是一個空間而已，其他什麼都沒有，你要自備投影機、筆記型電腦、播音設備，甚至桌椅也要自備；有些地方有完整的設備，但是那裡對於環境清潔的要求較高，除了不能飲食之外，恐怕連植物都不太能入場。各位都知道，食蟲植物的栽培介質又溼又髒，打翻了不是很好清理。
就我與一些網友討論，我們還是認為台北市的建國假日花市是最好的地點，因為交通方便，又可以請一些業者配合來辦活動。我們曾經看中花市裡面的休息區，因為那裡有現成的桌椅，而且民眾的使用率並不高，但後來想想，擅自在那裡聚會是遊走在灰色地帶，難保不會驚動花市裡的管理員並遭到驅逐的下場。那走正式的申請管道又如何呢？所以我們向假日花市的自治委員會探尋意見，得到的答覆是只要有申請就可以辦活動，但是場地租金高得嚇人，遠遠超出我們的能力，這是大型商業活動才負擔得起的。雖然對方認為我們的情況特殊，或許可以另案申請而可得到免費或低價的方案，然而在假日花市辦活動就必須對市民公開，只怕到時候吸引太多好奇的群眾，反而影響網友的權益。
也有高人指點我們，台北市有個園藝展售中心可提供室內空間供人舉辦活動，於是我們登門拜訪並與對方討論。那裡不失為良好的活動地點，空間非常巨大，可以舉辦不限人數的大型聚會，交通方便，又有停車場。但是並不完美，那個大樓空空盪盪，感覺不是很好，而且附近沒有餐飲店也沒有便利商店，於是只好捨棄了。
這些調查工作在今年年初告一個段落，結論是沒有適合的場地。原本就此放棄，暫時不辦網聚吧！但是舉辦網聚的想法仍然在心頭瑩繞不去，於是再次上網調查別人都是怎麼做的。看了一些網聚實例，不禁毛塞頓開，之前受限於學生的角度來看待活動的舉辦方式，就只想著要免費或低價，但換個角度來想，大家一起出錢辦活動其實天經地義，就像參加同學會、謝師宴的道理是一樣的，大家一起分攤費用，不會有人賴帳，再說從高雄這幾年下來累積的經驗，聚會模式己經成熟，而且每次活動皆有收入，所以採用類似的方式來辦網聚，可行性很高。於是再次重啟場地的調查工作，這回就把目標鎖定在付費的室內場地，然後就要決定這一次網聚的規模。
如果由高雄的聚會為60到80人的規模，可預估台北的網聚規模會達到前者的兩三倍人數，然而台北這邊卻沒有舉辦大型網聚的經驗，如果工作人員數量不足，會難以應付。或許有人認為，上網徵求工作人員不就好了嗎？以前我也是這麼想，但經歷前幾次的食蟲植物展，有些網友明明答應會來幫忙，但到活動當天卻不見人影，臨時不來也不事先告知，非常沒有責任。因此，我決定不對外徵求工作人員，而是請我的朋友及朋友的朋友來幫忙，我要的是電話找得到人的朋友，而不是雲深不知處的網友。
於是在工作人員較少而且經驗還不足的情況下，先設定台北的網聚規模為60到80人就好了，再假定每個人繳交的費用為150到200元，那麼就可得到9000到16000元的資金，以此為基準來篩選合適的場地。當然，這樣的場地必須要有演講設備、交通方便，而且能容許植物帶進場。
於是新的場地候選名單出爐了。台北市不愧是台灣的文化產業重鎮，許多人早已開拓文化產業這一塊市場。以前在雜誌上曾經讀過｢學學文創｣的創業故事，搭公車經常會路過的｢華山1914創意文化園區｣，都是相當好的場地，但前者交通比較不便，後者價位很高，只希望以後有實力能到這樣的場地來辦活動。我曾在別人的部落格上看到一個位在光華商場附近的｢倉庫藝文空間｣，可是寫E-mail去詢問卻石沈大海，主辦單位似乎還是很傳統，必須要打電話或親自上門才能得到答案。許多咖啡店的經營者也投入文化產業，像是｢蛙‧咖啡｣、｢93巷‧人文空間｣、｢典藏創意空間｣、｢果子咖啡｣，比較之發現後兩者的場地很小，只好排除，｢93巷‧人文空間｣夠大，但看起不太能把植物帶入場，費用也較高，於是剩下｢蛙‧咖啡｣這個選擇。
5月1日勞動節那天放假，我獨自一人北上到台北去了解場地狀況。初步來看場地的情況很好，餐飲、桌椅、冷氣、燈光、投影機、麥克風一應俱全，氣氛也不錯。我特地向對方請教是否可以帶植物入場，對方說沒問題，還補充說他們那裡曾有人舉辦過寵物的聚會，以消除我的疑慮。我對於那個咖啡店很滿意，回家之後就馬上向朋友推廌這個地方，隔一個星期，帶幾位朋友再前往｢蛙‧咖啡｣，大家看了這個場地也覺得不錯，於是我就向服務人員預約包場的時間，然後開始進行網聚的準備工作。
首先是上網發佈網聚的消息。由於這是我第一次舉辦收費型態的網聚，不免擔心大家不捧場，有人覺得台北的玩家很難捉摸，也有人不大看好這種要付錢的網聚，我想，最差的情況就是虧損的部份由我自行吸收吧！結果報名的盛況超出預期，才兩三天的功夫就額滿了，80個人呢！
另外得要準備活動所需要的道具。名牌及抽獎券是拿之前活動用過的檔案來修改，所以很快就完成設計，然後列印、裁切。比較傷腦筋的是抽獎箱該怎麼辦，必須準備30個小抽獎箱及一個大抽獎箱。我突發奇想，跑去日文書店買幾本折紙書，打算來折一些紙盒或紙杯之類的充當小抽獎箱。然而試做幾個之後，才發覺這條路不可行，因為比較好看的紙盒都需要不少步驟，如果還要折得漂亮就要慢慢來，也就是說，折一個紙盒可能要花10分鐘，我不能花300分鐘去折紙盒，快沒時間啦！再說紙盒要漂亮，紙的本身就很重要，那些日文折紙書裡面的範例都採用精美的紙張，那種紙張看起來就不太便宜，而且我還不知道台北哪裡有紙藝店。於是回到現實，去7-11買30個沒有印刷的全白紙杯，這就解決小抽獎箱的問題，至於大抽獎箱，看到房間裡丟在角落的郵局便利箱，就是它啦！
在選擇名牌與抽獎券的紙張時稍微花了一點時間。需要避開上次高雄交流會已經用過的綠色系，又必須考慮紙張的厚度，太薄易破，太厚則難裁切。這次的台北網聚把名牌分成兩種，因為當初考慮不周，下一次只做一種，讓參加者都可以抽大獎。
折紙書最後還是有派上用場，用來折裝種子的袋子。
6月13日活動當天下著雨，我提著一堆道具和植物，好不容易才到達會場。遠遠地就看到咖啡店門外立著巨大二齒豬籠草立牌，那是佐佐替上一次台北網聚做的，有網友特地交待說這一次的活動一定要擺上那塊立牌。到了店裡，除了工作人員已經來了之外，還見到不少人提早入場了，於是趕緊準備道具，所有參加者的名牌、抽獎券擺到桌上；筆記型電腦開機，與店裡的投影機連線，很順利沒遇到任何困難就可以把影像投射在牆上；網友熱情讚助的抽獎品陸續到達，一一就位。
這個場地由於環境光線較弱，所以投影機的影像亮了許多，畫面比較漂亮。
由網友貢獻的抽獎獎品。由於還在入場時的準備階段，所以東西還很少，等到抽獎時，已經擺滿了。
較早入場的網友開始聊聊食蟲植物了。雖然見到許多熟面孔，但實在太忙，身兼活動主辦人、主持人、演講者，沒一刻得以閒下來敘舊，實在深感抱歉，下次該找人來主持節目了。
這一次演講的內容其實已經在去年高雄的交流會上講過，不過當時不幸投影機故障，所以當年耗費許多時間所製作的投影片，直到這一次的網聚才公諸於世。演講的主題是我多年來的心得，我從1992年開始栽培食蟲植物，一直到現在，都不曾間斷使用人工照明來栽培食蟲植物，所以我在這方面的經驗相當豐富，於是藉這個機會，用淺顯易懂的方式向大家介紹怎麼使用人工照明。雖然從玩家的眼光來看，使用人工照明應該沒什麼困難，尤其是有栽培水生植物經驗的人對於人工照明會相當熟悉，但對於新手來說，還真不知道怎麼入門，於是就得經歷許多錯誤的嘗試。如果聽了這個演講，相信能少走冤枉路，還能消除許多迷思。
接下來的拍賣活動中出現一件密祕武器。依據過去的經驗，假如大家無法仔細看清楚拍賣植物的品相，就會大大降低出價的意願。所以在高雄的交流會當中，有時候會情商網友充當｢Show girl｣，帶植物繞場一圈給大家看一看，這樣出價的情況就會踴躍多了。不過由於台北這邊是第一次舉辦這樣的活動，在無法確定是否有Show girl的狀況之下，我預先準備視訊，當植物的影像出現在牆上時，眾人一陣歡呼，果然出價的情況就順利許多了。
終於到了抽獎時間。台北的網聚沒有廠商參加，所以全部的植物都由網友提供，不過獎品數量與種類仍超過預期，甚至有豬籠草Nepenthes campanulata，超巨大的Nepenthes truncata、特殊品系的綠虎克豬籠草，也有網友寄來一批毛氈苔Drosera hartmeyerorum的種子，讓我作為獎品。
最後，再次感謝大家來參加網聚，更要特別向工作人員及提供植物的網友致謝。
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